瑞典王国的陨落波罗的海曾是瑞典的内海

瑞典崛起于17世纪中期的三十年战争，在那场欧洲大陆各国混战不休的战争中，瑞典这个北方小国横空出世。在国王古斯塔夫的率领下，骁勇善战的瑞典军队叱咤欧洲战场，一-都打到中欧。三十年战争之后，瑞典成为维持欧洲局势的中流砥柱，瑞典的领土遍布波罗的海沿岸，波罗的海成为瑞典的内湖。

古斯塔夫死后，给他的子嗣留下了一支训练有素、装备精良的军队，这支军队成为瑞典横行波罗的海沿岸的利器。年，瑞典国王查理十一世因患胃癌撒手人寰，年仅15岁的王子即位，即查理十二世。经过几代君王的治理，瑞典国内贵族已无叛乱的可能性，但国外的敌人中，丹麦想夺回斯堪的纳维亚半岛南部的斯科尼亚，波兰想夺回利夫兰，而勃兰登堡则想得到瑞典在欧洲大陆的一些地盘。丹麦国王腓特烈和波兰国王奥古斯都看到瑞典新君是个乳臭未干的毛头小子，且立足未稳，于是开始筹划反瑞典的联盟。

当时的俄国在处于西南的土耳其、西部的波兰和西北部的瑞典的三面夹击下，通往西欧的交通完全被阻断。彼得一世游历欧洲，边招募西欧的专家到俄国服务，一边寻找欧洲潜在的盟友，希望借助欧洲国家的力量阻止上面三国对俄国的进攻，同时能够在波罗的海沿岸取得一个港口。彼得一世在西欧转了一圈并没有找到可以向俄国施以援手的盟友，但是他却了解到波罗的海地区的形势正在发生变化。彼得一世积极与丹麦、波兰等国联络，三国虽然各有不同的利益，但是在反对瑞典这一问题上却是一-拍即合，年，三国签订反瑞典的条约，组成“北方同盟”。

年9月2日，彼得一世率领俄军向瑞典的要塞纳尔瓦开进，四天之后，俄军开始炮击纳尔瓦。不足人的瑞典军队固守要塞，顶住了4万俄军的猛攻。俄军在纳尔瓦挖掘了壕沟，修筑了栅栏，阻止瑞典的援军。查理十二世率领瑞典主力驰援纳尔瓦的守军。在风雪交加的战场上，查理十二世命令手下的士兵冲击俄军主力战线，人数超过对方8倍的俄军，居然溃不成军，狼狈逃窜，上万人沦为俘虏。由于没有足够的粮草供给这些俘虏，查理十二世将这些俘虏除军官外全部释放。初战告捷，让查理十二世信心倍增，从此之后，他便不再把俄军放在眼中。大败而归的彼得一世认识到俄军与瑞典军队之间的差距，因此加快了军队的改革和现代化的步伐。

查理十二世将北方同盟打得落花流水，本来他可以乘胜与这些手下败将议和，签订有利于瑞典的和平协定，但是他没有这样做，他决定继续进军。查理十二世首先向波兰进军，他决定首先制服远在土耳其的查理十二世依然控制着瑞典国内的局势，为了配合国王的军事行动，瑞典的一些王室顾问组成了国防委员会，专司国防之责，补充兵员、训练新兵、筹集粮草，保护瑞典边境安全。

这一时期，丹麦人的进攻被阻挡回去，查理十二世将目光集中于东部战线。查理十二世与波兰贵族斯坦尼劳斯以及鞑靼可汗进行谈判，三方共同撺掇土耳其对俄国用兵。从年到年，土耳其先后三次对俄国进行了攻击，其中有一-次还将彼得一世围困起来。查理十二世大受鼓舞，以为进军俄国的梦想即将实现，但是结果却令他大失所望，彼得一世很快与土耳其罢兵言和，因为土耳其并不愿意为了查理十二世的梦想而损兵折将。当查理十二世的将领斯滕博克率领大批瑞军越过波罗的海来到德意志领土，准备与土耳其合兵一处共同进攻彼得一世时，土耳其早已撤军，而且瑞典的后勤补给线被丹麦海军给切断。年，斯滕博克几乎全军覆没。

年，欧洲各国从西班牙王位继承战争的泥沼中跋涉出来。英国、荷兰等国的目光随之转移到沸腾的波罗的海。各国不希望波罗的海的均势被打破，查理+二世此时已经不像是波罗的海的霸主，而更像是一个落难英雄。年土耳其国内发生叛乱，土耳其的统治者们认为这是查理十二世惹的祸。他们认为查理十二世是个铁石心肠的疯子，是土耳其的“祸水”，因此，他们将查理十二世的馆舍付之一炬。当查理十二世从熊熊大火中逃出来的时候，他对土耳其已经失望至极，决定回国。

年冬天，查理十二世乔装打扮，像堂吉诃德一样，骑着一匹瘦马，带着一个随从潜回到国内。查理十二世的威望并没有因为波尔塔瓦失败而受到损害，国内的百姓依然崇拜自己的国王，贵族们也不敢动叛乱之心。只是瑞典国内的境况开始恶化，经过十几年的征战，瑞典的生产和贸易大受影响，同时瑞典的东部边境受到俄国的蚕食，有些战略要塞落人敌手。支撑瑞典以及查理十二世继续战斗下去的是瑞典人的忍耐精神，正是靠着这种忍耐性，查理十二世可以继续在国内征集粮食、兵员，为未来的战争做准备。

年11月，查理十二世到前线视察，一颗子弹正好击中他的太阳穴，查理十二世当场毙命。据说这是一场谋杀，查理十二世没有子嗣，他的妹夫腓特烈为了抢夺瑞典王位便派人刺杀了他。不过，查理十二世的去世对于他的子民而言，可能是一个福音。因为瑞典这个人口不过百万的国家经过近20年的战争，早已是民困国乏，百姓们普遍产生了一种厌战情绪，他们需要和平，需要休养生息。

查理十二世死后，彼得一世想继续进攻瑞典，丹麦也想趁火打劫，企图将松德海峡收人囊中，但是欧洲国家不允许彼得一世过于强大，也不愿意向丹麦缴纳海峡税。于是在各方的斡旋与调节下，瑞典与俄国签订了《尼斯塔得和约》，结束了这场旷日持久的北方大战。

一纸合约为瑞典帝国的霸权画上了休止符，瑞典帝国被肢解，其势力范围基本退回到本土。彼得一世如惠在波罗的海获得出海口，并掠取了波罗的海沿岸地区，俄国成为波罗的海新的主人。

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