为什么冷国比热国更富裕

当人们想到发达经济体时，他们会想到德国这样的地方。瑞士、挪威、瑞典都是人均GDP很高的国家。在光谱的另一端，有不发达国家。像撒哈拉以南非洲、中美洲、中东和东南亚地区的人。有各种各样的因素使穷国变穷，富国变富。其中许多因素，我们在考察刚果民主共和国等经济体时，一直到瑞士和挪威等地都进行了深入探讨。政治稳定、工业、自然资源财富都是非常重要的因素。现在我们还发现了一种奇怪的关联。冷国比热国更富。这是一张世界地图，用彩色编码表示各国的人均GDP。最贫穷的国家都集中在世界最热的地方。更重要的是，世界上几乎所有的发达国家都在热带地区之外。那么这到底是怎么回事？寒冷和繁荣之间是否真的存在统计学上的相关性？这可能只是一个巧合吗？如果这种关系是真实的，那么什么可能导致这种关系呢？

富裕地区聚集到寒冷地区的现象甚至看起来是发生在个别国家内。以澳大利亚为例，它的两个最大城市是墨尔本和悉尼。从逻辑上讲，澳大利亚最繁华的城市应该是达尔文。它离重要的自然资源财富更近，而且离中国、马来西亚和印度尼西亚等贸易伙伴明显更近。但事实并非如此!事实上，达尔文实际上是澳大利亚最贫穷的，同时也是最热的城市。我们想看看一个国家的平均温度和该国的人均GDP之间的相关性。如果我们对此做一个简单的线性回归，我们会发现一些非常有趣的结果。正如预测的那样，温度和人均GDP之间存在着负相关。国家的平均温度每增加一摄氏度，人均GDP的预期值每年下降美元。这意味着，如果A国比B国冷10度，预计它的人均GDP每年会高出0美元。当我们做统计分析时，我们也看一个叫做R平方的数值。R平方值是指与其它未考虑的因素相比，结果有多少是由模型中的变量决定的。例如，如果我们看的是身高和体重之间的相关性，我们会期待一个正的关系。一个人越高，他们往往就越重。例如，我们可能会发现R平方值为0.5，这意味着某人体重的50%是由其身高决定的。这将意味着另外50%是由另一个因素影响的。在这个例子中，它可能是他们有多圆。温度和人均GDP之间的关系给了我们一个R平方值为0.09。这意味着一个国家的繁荣有9%是由其温度决定的。这听起来相当微不足道，但实际上是巨大的。另外的91%将由信用等级、自然资源财富、基础设施、政府稳定性和一系列其他因素组成，人们会认为这些因素对经济的重要性远远超过天气。但异常值很重要，以及因果关系。在这组数据中，有一些明显的异常值。巴林、卡塔尔、阿联酋和新加坡都非常热，而且非常富有。对于前三个。自然资源财富已经克服了炎热天气的任何固有负担。新加坡是一个真正的异类，与这个理论背道而驰。我们来看看朝鲜。它非常寒冷，非常贫穷。这是一个例子，说明政治不稳定是一个更沉重的负担，而不是气候寒冷的明显好处。

在探索经济关系时，另一件真正重要的事情是因果关系。或者说，相关关系并不总是意味着因果关系。这方面的经典例子是，冰淇淋的销售与溺水事件有很强的相关性。当然，冰淇淋不会导致溺水，溺水也不会增加冰淇淋的销售，但这两个事件在夏季更有可能发生，这意味着它们的名义峰值非常吻合。这可能是一个有点阴暗的例子，但它表明，仅仅因为某些东西是一致的，并不意味着有什么有用的东西可以从这种关系中看出来。这就是所谓的假性相关。温度和经济繁荣之间的关系是否可能只是另一个假性关系的例子？如果是这样的话，就需要有一个未知的第三个变量来连接这两个因素。在冰激凌的例子中，当时是夏天。人们在夏季更可能去游泳和吃冰激凌，因此会出现相关的高峰。鉴于温度和GDP之间没有隐藏的变量，可以安全地得出结论，这种相关关系不是虚假的。

现在统计数据已经分类，我们已经考虑了异常值，并解决了这个假说的潜在缺陷。究竟为什么会发生这种情况？为什么经济体...不喜欢热？关于这个问题其实有一系列的理论，但现实是还没有一个结论性的答案。最突出的理论是是经济选择的问题。寒冷的气候在冬季是非常严酷的。在像挪威这样的国家，人们除非提前计划，否则将无法度过这些冬天。储存食物，建造良好的庇护所，并保留石油、煤炭或木材等燃料以保持温暖。从一开始，这就给了这些经济体一个先机。并不是人们由于寒冷，他们更加勤劳。在热带地区，一个基本的泥屋就足够了，而且一年四季都有食物可供猎取和采集，所以没有同样的动力去建造更大更多的工程住宅，成为一个重视资源储存的社会。挪威这种强迫性的勤劳会在很多代人的努力下，产生一个重视资本货物的社会。比起一个自始至终都很容易的社会来说，更是如此。

对这一理论的批评是，大多数特别繁荣的古代文明是以温暖地区为中心的。古埃及、美索不达米亚、玛雅人、波斯人，都把非常炎热的地区称为家园。这应该是对这一理论的否定，但相反，如果我们看一下以下的相关性，它实际上提供了更多的洞察力。两千年前的温度和财富，你实际上会得到相反的结果。更热的国家更富有。为什么会出现这种变化呢？它的变化是因为全球产业的变化。两千年前，一个国家的财富实际上是由它能生产多少粮食决定的。更多的粮食意味着它可以养活更多的人，耕作更多的田地以生产更多的食物。当时还没有现代耕作技术，而即使是最强大的帝国也会不断地在饥荒中挣扎。温暖的气候可以种植更多的食物，从而孕育更多的财富。在现代世界，财富不再是由一个国家能耕种多少地决定的。相反，它是由工业和创新决定的。几个世纪以来，那些被迫在恶劣环境中适应和创新的社会，现在可以进入自己的时代，带领世界进入工业时代。

其他理论还认为，在较冷的环境中，人们被迫更加宽容地对待彼此。如果有人整个冬天都被关在屋里，与他们的朋友和家人在一起，他们就会比那些全年都可以自由嬉戏的人更容易学会相处。除此之外，更热的温度自然会导致人类更多的攻击性行为，而寒冷的温度则正好相反。在征服时代，高度的侵略性是完全没有问题的。但在现代社会，在商业交易和全球谈判的支配下，优势肯定会归于冷静的头脑。

所有这些中的好消息是，寒冷的国家在创新时代获得了一些先机，但像新加坡这样的地方表明，这不是一个将永远持续的先机。无论外面的天气如何，每个国家都有潜力。像财富和气候之间的相关性这样的经济奇观确实很吸引人。它可能没有显示出任何可以转化为有用政策的信息，但它是一个伟大的案例研究，迫使经济学家去努力思考是什么让成功的经济体取得成功。因果关系不仅是经济学的驱动力，也是我们周围世界的驱动力。能够了解某事是否会导致其他事情，确定其程度如何。它导致了其他东西，然后能够解释为什么它会导致其他东西，这是现代职业世界中人们能够拥有的最重要的技能。也许这是一种可以磨练的技能，蛰伏只是因为要过冬。

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