为什么历史上西方国家要不断地殖民扩张底层

最近英国女王的丈夫菲利普亲王新闻不断,出镜率有点高。先是出车祸,再是驾车未系安全带。看来,从年开始退休后,这位亲王生活过得很潇洒。

说起来,这个菲利普亲王本来是希腊王子。话说希腊的国王也是在19世纪的时候希腊再次独立后,从当时的巴伐利亚请进来的,所以他现在虽然是英国王室成员,还曾是希腊王子,然而他却是德国血统。是不是感觉有点不可思议呢?其实欧洲虽然千百年来分成各个国家,但是对于历史上欧洲王室成员而言,欧洲其实是一个统一的国家,国家界限这样的概念只对底下的公民有效,有点“刑不上大夫,礼不下庶人”的意味,王室成员的身份可以在各个国家之间自由切换。

菲利普亲王和伊丽莎白二世除了是夫妻以外,还是远房的表兄妹。他们的关系都可以向上追溯到英国历史上最著名的女王——维多利亚女王。

维多利亚女王号称“欧洲王室的祖母”。不过你可别一听“祖母”,而且还是整个欧洲的,就以为这位女王生活在多遥远的过去。维多利亚女王生活的时代相当于中国的清朝咸丰同治光绪年间,差不多是整个19世纪。那她是怎么成为欧洲王室的祖母呢?主要是因为因为当时欧洲皇室盛行通婚,而她所生的九个子女,绝大部分都和欧洲当时的其他国家上层举行了政治婚姻,所以维多利亚女王的后代散布在德国、丹麦、俄国、西班牙、挪威、瑞典,以及巴尔干半岛的一些国家。

这样的通婚,不仅把维多利亚女王的血统传遍了整个欧洲,还顺带把维多利亚女王的血友病也给带过去了。那有人就会好奇了,既然维多利亚女王有血友病,而现在的英国王室又是他的直系后代,是否也有血友病啊?答案是没有,因为比较幸运,血友病的遗传并非百分之百,而且母亲患病,通常是遗传给儿子而不是女儿。

维多利亚女王本身也不是纯粹的英国血统,她的母亲是德国公主,而他后来的配偶也是他的表弟,出生在德国。不幸的是这位阿尔伯特亲王英年早逝,42岁的时候就离开了人世,维多利亚女王从此以后只穿黑色的衣服。直到年以82岁高龄在怀特岛去世。

维多利亚女王之所以在英国历史上赫赫有名,不仅是因为她的在位时间长,更是因为她在位期间的英国空前强大,无论是在经济、教育、文学各个方面都比之前有很大的长进。然而,对于维多利亚女王时期的英国,人们最津津乐道还是英国的海外殖民。英国在19世纪的短短年期间,由一个普通的欧洲国家成了“日不落帝国”,而维多利亚女王也由英国女王加冕为印度女皇。

维多利亚女王时期的英国在海外殖民方面达到了什么样的一个程度?我们不用说它当时的殖民地面积相当于现在两个中国还多,你就看看现今有多少被命名为维多利亚的地方就可以想见了。加拿大有维多利亚市、澳大利亚有维多利亚州、香港有维多利亚港,这些名字都是拜维多利亚女王所赐,而这些地方无一例外都是当时英国的殖民地。

英国的殖民扩张虽然不是起于维多利亚女王时期(早在年,英国就在北美建立了第一个海外定居点,甚至更早的时候在12世纪就对爱尔兰进行了殖民),但是像埃及、印度、缅甸、中国的香港、还有非洲、东南亚一些地区都是在维多利亚女王时期被英国殖民的,这让英国之前的殖民地面积又扩大了一倍。

接下来我们重点来说说所谓“大英帝国皇冠上的一颗珍珠”,也就是英国殖民印度的历史。

西方国家在大航海开始之前就对印度垂涎已久。哥伦布在15世纪末到达美洲的时候,就把那边当作了印度。后来的人们发现这边并不是真正的印度,但因为已经叫习惯了,所以就在前面加一个“西”字加以区别。有了西印度,真实的印度反而被称为东印度了,这也就成了后来东印度公司名字的来源(当然东印度也包括马来群岛)。

历史上有好几个东印度公司,荷兰有、丹麦有、瑞典有、法国和英国也有。所以你要知道,当时在海外殖民上,法国和英国是激烈的竞争关系。你可能只听过英属印度,但是其实也存在着法属印度。英国和法国不仅在北美和中南半岛的殖民地上有纷争,在印度也是矛盾重重的。其中以英国官商合营的东印度公司存在时间最长,最为著名。

这个史上最牛的公司——东印度公司成立的时间很好记,恰好就是年,而且还是年的最后一天。

在英国正式殖民印度之前,当时统治印度北方的是莫卧儿帝国。莫卧儿帝国是蒙古人后裔在印度建立的王朝,一共存在了多年,最后莫卧儿王朝的皇帝被英国维多利亚女王取代了。

我们知道英国的对外殖民扩张分为三个时期,分别对应英国资本主义发展的三阶段,也就是:商业资本阶段、工业资本阶段和金融资本阶段。所以在17世纪的东印度公司,就属于商业资本阶段的海外殖民。等到了18世纪的工业革命以后,就进入了工业资本阶段的海外扩张。

东印度公司作为英国剥削印度的工具,为了更好的剥削印度,于是在印度实行了“柴明达尔制”。什么是“柴明达尔制”?“柴明达”是土地拥有者的意思,所以“柴明达尔制”就是指通过土地拥有者向农民征收税赋的一种土地制。后来英国殖民者在向印度南部推广“柴明达尔制”的时候,发现印度南部本身就存在土地私有制,所以英国就对这些地方实行了“莱特瓦尔制”,直接向农民征收土地税。

我们再说回东印度公司。那时的东印度公司并非只是富可敌国,更是权可敌国,权力非常大,拥有在印度的行政权力以及军事力量。为什么一个公司会有这么大的权力呢?原因就是因为印度距离英国太遥远,英国鞭长莫及,而要在这一片地区做生意,安全是第一。为了规避印度本土和当时其他殖民国家对自己利益的威胁,必须要有强大的行政和军事权力作为保障。这一点在当时其他国家的东印度公司是共通的。

因为各个国家在印度都有势力范围,英国对印度的完全统治地位,是通过和这些国外势力进行的一系列战争最终完成的。英国先是用了十几年的时间,把法国排挤出印度之外,然后就用了半个世纪的时间,占领了印度的东南部,又过了30年,直到年才最终占领了印度。

不过公司始终是工具,当国家需要直接介入的时候,你就可以不必存在了。所以到了年的时候,东印度公司在印度领地的主权就被迫归属了英国政府,直到年,因为印度发生了土兵起义,东印度公司被正式取消,彻底由英国政府接管。

导致土兵起义(即“印度民族大起义”)的直接原因就是“涂油子弹事件”。要说也是英国殖民者作死,在子弹的包装纸上涂上牛油和猪油,这等于是在直接挑战印度当地人的宗教信仰。于是,印度的“圣女贞德”詹西女王(又称章西女王)登场了。

这位章西女王,年纪轻轻却嫁给了当时年迈的章西王公,成了章西王后。章西王公不久就去世了,因为没有留下一儿半女,所以章西王后就以养子监护人的身份登基成为章西女王。在起义当中,章西女王披挂上阵,最终战死沙场,年仅23岁。起义最终也被镇压。

暂时摆平了印度以后的英国,并没有停止扩张,接着又发起了侵略缅甸的战争。到了这里,也许你会好奇,印度这么一大块肥肉被英国吞下以后,英国殖民者为什么还不满足,还要继续向东向北扩张?其实,这其中的底层逻辑就是资本主义经济的开放性。因为资本主义经济是开放型经济,所以它必须要通过不断的掠夺来获得更多的市场和原料,才能够持续发展。因此可以这么说,15世纪的新航路开辟,和资本主义的崛起,是西方国家对外殖民扩张的根本原因与动力。



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